機(jī)器人自動(dòng)化與機(jī)械自動(dòng)化經(jīng)常被混淆，因?yàn)樵S多人并不理解自動(dòng)化和機(jī)器人之間的差異；這些差異通過(guò)它們各自的工作方式表現(xiàn)出來(lái)。自動(dòng)化和機(jī)器人之間的主要區(qū)別之一是機(jī)器是執(zhí)行一組操作還是可以混合或更改序列。如果機(jī)器接收到感官反饋，那么機(jī)器可以自動(dòng)更改序列以獲得良好結(jié)果。有些機(jī)器能夠從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)，或通過(guò)持續(xù)暴露來(lái)學(xué)習(xí)，而其他機(jī)器則缺乏這種能力。自動(dòng)化和機(jī)器人技術(shù)之間的運(yùn)動(dòng)水平也不同，其中一個(gè)更復(fù)雜。

機(jī)器被編程來(lái)執(zhí)行操作，例如拾起計(jì)算機(jī)芯片或移動(dòng)部件。自動(dòng)化只能跟隨一組操作，并且一旦編程就無(wú)法更改。機(jī)器人可以同時(shí)執(zhí)行多個(gè)作業(yè)，并且可以切換操作順序以提高處理效率。如果需要，也可以在機(jī)器人中更改操作的時(shí)間。

在這兩個(gè)，機(jī)器將暴露于外部刺激，但只有一種類型的機(jī)器會(huì)對(duì)這種刺激做出反應(yīng)。自動(dòng)化機(jī)器不會(huì)做出反應(yīng);即使存在阻止自動(dòng)化的對(duì)象，它也將繼續(xù)執(zhí)行相同的操作。機(jī)器人會(huì)做出反應(yīng)，如果有東西堵塞或停止機(jī)器人，它將改變操作以這種情況。

人工智能（AI）是一種編程方法，其中機(jī)器能夠收集關(guān)于外部世界的信息，然后可以應(yīng)用該知識(shí)以執(zhí)行其功能。自動(dòng)化和機(jī)器人對(duì)待這些知識(shí)是不同的。自動(dòng)化機(jī)器不能收集知識(shí)，也不能用任何形式的智能進(jìn)行編程。機(jī)器人可以用智能制造，他們能夠從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)；這允許機(jī)器人解決問(wèn)題，如果它暴露在它們足夠長(zhǎng)的時(shí)間。

機(jī)器人和自動(dòng)化的移動(dòng)量和總體速度通常是非常不同的。自動(dòng)化機(jī)器用于慢速工作，通常采用非常簡(jiǎn)單的運(yùn)動(dòng)進(jìn)行編程。例如，自動(dòng)臂可能能夠拾取芯片，旋轉(zhuǎn)然后將芯片放置在其他位置。機(jī)器人可以地工作并且能夠適應(yīng)復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)。